第十章 自由与面包（2 / 2）
作为地区强国，最突出的标志就是与某个超级大国有密切关系，拥有超越该地区其他国家的实力，具备与其他地区强国对抗的实力，甚至拥有与“准大国”抗衡的能力。拿以色列来说，因为得到了美国的支持，不但把周边国家打得服服帖帖，还敢向该地区任何一个强国叫板。拿阿根廷来说，打赢了马岛战争后，已经拥有抗衡巴西的实力。如果仅仅按照国家实力计算，南非在非洲地区鲜有对手，也不惧怕其他强国。最大的问题是，南非并没倒向任何一个超级大国。
这个问题，让南非的地区强国身份备受质疑。
用非爱盟控制的新闻媒体的话来说，如果南非不能尽快做出选择，与西方国家改善关系，很快就会被迅速崛起的其他非洲国家超越，从而失去地区强国的身份，沦落为无足轻重的普通国家。
问题是，非爱盟的支持率远不如非国大。
非国大能够长期执政（仅在大萧条初期输掉过一次大选，当了五年的在野党），足以说明南非人的选择。换句话说，相对发达的经济，赋予了南非选民更加开阔的视野，让绝大部分南非人认清了西方世界的真实面目，并没把希望寄托在西方国家身上。
南非的发展，只能靠南非。
这就是非国大的党纲，也是其赢得半数以上民众支持的基础。
不能投靠西方国家，并不意味着一定要投靠东方世界。
因为南非有相对雄厚的基础，所以非国大一直坚持独立发展，希望依靠自身的实力使南非进入“准大国”的行列。也就是说，就算南非不可能成为欧盟、俄罗斯那种拥有全球影响力的大国（国家集团），也要争取成为巴西那种不需要依附任何一个国家，能够凭借自身实力在国际社会上谋得一席之地的大国。
虽然这个要求并不高，但是实现的难度非常大。
巴西能够独立自主的发展，与其基础条件密不可分。要知道，巴西是世界上面积第五大的国家，人口超过2亿（2035年统计数据），拥有极端丰富的自然资源，且周边威胁并不突出。与之相比，南非国土面积为122万平方千米，在非洲地区排仅排第九位，人口也只有6000万出头（2035年统计数据），虽然也有非常丰富的资源，但是在最重要的面积与人口上根本不具备成为大国的潜力。说简单点，除非南非能够在经济发展上创造奇迹、并且在科技上取得举世瞩目的成就，不然永远都不可能成为具有世界级影响力的大国。事实上，在劳动力相对有限的情况下，南非根本不可能创造出经济奇迹，更不可能在对国家基础实力要求越来越高的科研创新上取得重大成就。
如此一来，南非要想成为“准大国”，关键不在其自身实力。
事实上，南非领导人非常明白这个道理。
从某种意义上讲，南非的地位由两个超级大国赋予。要让超级大国承认南非的“准大国”地位，就得与超级大国合作，在实现南非利益的同时，也得让超级大国有点盼头，不然闹翻了，大家都没好处。
同样的，共和国与美国当局也明白这个道理。
虽然在超级大国博弈的时候，地区性强国发挥的作用并不突出，很多时候甚至连发言权都没有，比如在2038年爆发的叙以战争中，地区强国就被搁在了一边。但是在势力错综复杂的非洲地区，受前期投入不多、基础不牢固等因素影响，不管是共和国还是美国，都不可能忽视南非的声音，也不可能对南非的诉求置之不理。要知道，南非的选择，将在很大的程度上决定非洲大陆的走向。
正是如此，共和国在登陆非洲的时候，向南非伸出了橄榄枝。
美国在进军非洲大陆的时候，也把南非捧上了天。
就连只在北面小打小闹的欧洲、以及叫得厉害却没有采取实质行动的俄罗斯都把南非当成了“非洲地区不可否缺的重要国家”。
如果换了别的国家，恐怕早就高兴得昏了头。
南非却没有因此而感到高兴，毕竟在解除种族隔离之前，南非遭到全是界封锁，早就看透了世态，知道任何吹捧南非的行为，都是为了利用南非。南非当局一直很冷静，知道不管是共和国还是美国、乃至欧盟与俄罗斯，最终目的都是要踩在南非的身体上登上非洲大陆的巅峰，成为非洲霸主。
对南非当局来说，唯一的选择就是打太极。
用西方新闻媒体的话来讲，从2038年开始，数年间非洲大陆的局势热而不爆，关键就是南非的态度相当暧昧，即与共和国大搞经济，又与美国大谈合作，还时不时跟欧盟在撒哈拉以南非洲国家的发展问题上交换意见，甚至隔三岔五的与俄罗斯就如何维持国际原料价格进行磋商。
可以说，南非当局在4巨头间的交际舞跳得非常出色。
问题是，南非没有决定权。
数年下来，共和国与美国的“非洲攻略”均以产生效果。东非地区，在苏丹与肯尼亚的引导下，包括坦桑尼亚、埃塞俄比亚、乌干达与赞比亚在内的众多国家已经搭上了“共和国号列车”，正在努力建设富裕美好的新家园。西非地区，由利比里亚、塞内加尔、塞拉利昂、几内亚、科特迪瓦、加纳、喀麦隆、加蓬、刚果为代表的“亲美组团”正在美国顾问的指导下，努力发展国民经济、追赶世界潮流。更重要的是，共和国与美国的“非洲攻略”不仅是发展，更多的体现在对抗上。东非地区，美国早就安排好了卧底，即厄立特里亚与吉布提，并且利用索马里问题不断给共和国制造麻烦，西非地区，共和国的内应，即尼日利亚也在积极行动，时不时点燃几起民族冲突。
总体来说，共和国与美国在非洲大陆上的斗争是你来我往，已经渐入佳境。
面对这一局势，南非当局一筹莫展，除了高呼“非洲大团结”之外，根本没有别的办法。
如同其他地区一样，当共和国与美国做好赛前热身运动后，全面对抗在所难免。
对包括南非在内的非洲国家来说，尽快选好阵营、站对立场才是维护国家利益，实现国家全面发展的正确策略。
如此一来，不管是共和国还是美国，都得抓紧机会争取得到更多非洲国家的支持！